Loben ja, aber richtig. Wer die Intelligenz lobt, setzt seine Mitarbeiter unter Druck. Besser sind Komplimente für konkrete Leistungen.
„Sie ist mehr als eine gute Fee: intelligent, aufmerksam, klug. Ich wünschte, ich hätte nur solche Mitarbeiterinnen.“ „Das ist prima, wenn die Zusammenarbeit so gut klappt“, kommentiere ich. „Hoffentlich sagen Sie ihr das nicht mit diesen Worten!“ „Warum nicht?“ –
Warum nicht?, mag man sich fragen. Wenn sich eine Mitarbeiterin vorbildlich verhält, dann darf man ihr das doch sagen, oder?
Antwort gibt eine kanadische Studie, die 2017 in der Zeitschrift „Psycholoical Science“ veröffentlicht wurde. Sie belegt wiederholt, dass es große Auswirkungen hat, ob man pauschal die Intelligenz einer Person lobt oder differenziert ein konkretes Verhalten.
Die einen schummeln, die anderen spielen fair
In der Studie wurde mit 300 chinesischen Kindern im Alter zwischen drei und fünf Jahren ein Spiel gespielt, bei dem sie schummeln konnten, um einen Vorteil für sich zu erzielen.
Die Aufgabe war einfach. Die Kinder sollten erraten, ob die Zahl auf einer verborgenen Karte höher oder niedriger ist als sechs. Vor dem zweiten Versuchsteil, bei dem die Kinder die Chance hatten zu schummeln, wurden manche für ihre Klugheit gelobt, andere für ihre Leistung. Bei der dritten Gruppe, der Kontrollgruppe, wurde die Leistung nicht kommentiert. Alle Kinder erhielten einen kurzen unbeobachteten Moment, in dem sie sich die Karte vor ihrer Schätzung ansehen konnten. Es stellte sich heraus, dass die Kinder, die zuvor ein Lob für ihre Intelligenz erhalten hatten, zu 60 Prozent diesen Moment nutzten, um ihre Leistung zu verbessern. Sie schauten sich ihre Karte vor ihrem Votum an. Die für ihre Leistung gelobten Kinder und die Kontrollgruppe schummelten signifikant weniger. Für sie war es offensichtlich nicht so relevant, unbedingt eine gute Leistung zu zeigen. Sie spielten einfach.
Falsches Lob erzeugt inneren Druck
Die Studie belegt vorangegangene Untersuchungen, die ebenfalls zeigen, dass Menschen, die für ihre Persönlichkeitseigenschaften gelobt werden, eher unter Stress geraten und um jeden Preis eine gute Leistung zeigen möchten, als Menschen, die für ihre Arbeit oder für ihr Verhalten gelobt werden. Forscher vermuten, dass Menschen aus einem inneren Druck heraus so reagieren. Sie möchten die positive Einschätzung ihrer Persönlichkeitseigenschaften nicht verlieren. Dafür nutzen sie jede Chance. „Ich werde für klug gehalten“, sagt man sich, „und das darf sich auf keinen Fall ändern.“ Einen Fehler zu machen ist etwas ganz anderes, als grundsätzlich für weniger intelligent gehalten zu werden. Positive Persönlichkeitsmerkmale wollen wir stabilisieren und wünschen uns, dass andere diese wahrnehmen. Üblicherweise strengt das nicht an, weil die Merkmale oft unbewusst funktionieren, also leicht abrufbar sind. Werden wir dafür gelobt, steigt der Druck, eine gute Leistung zu reproduzieren.
Richtiges Lob fördert positives Verhalten
Dies steht der häufigen Hypothese von Arbeitgebern entgegen, dass Mitarbeiter faul oder nicht engagierte sind. „Sie ist doch klug, warum nutzt sie das nicht?“ Oder: „Von ihr hätte ich mehr erwartet.“ Enttäuschung macht sich breit und dem Chef ist oft nicht bewusst, dass er selbst das Verhalten der Mitarbeiterin so beeinflusst hat, dass dieser Effekt eintritt. Dass eine Person sehr intelligent ist, bedeutet darüber hinaus noch lange nicht, dass sie dies immer im Sinne der Gemeinschaft einsetzt. Intelligenz kann genauso dafür genutzt werden, um es sich auf Kosten anderer bequem zu machen, sich vor unliebsamen Aufgaben zu drücken oder die Schwächen anderer Personen für sich zu nutzen. Eine kluge Mitarbeiterin ist noch lange keine gute Mitarbeiterin.
Schön für die Zahnärztin aus unserem Eingangsbeispiel, dass alles bei ihrer Mitarbeiterin so gut zusammenpasst. Sie scheint ihre Intelligenz im Sinne der Praxis zu nutzen. Das muss aber nicht so bleiben. Die Art des Umgangs wird maßgeblich dazu beitragen, ob das Verhältnis in dieser Form bestehen bleibt und wie sich die Mitarbeiterin langfristig verhält. Bei näherem Hinsehen stellt sich manchmal heraus, dass die gelobte Mitarbeiterin noch nicht so lange da ist und gerade in letzter Zeit etwas nachlässiger geworden ist. Wie kann das sein?
Mit Lob kann man ein positives Verhalten unterstützen und eine gute Zusammenarbeit stabilisieren. Denn Anerkennung vom Chef und von den Kollegen ist für viele Mitarbeiter sehr wichtig, um sich langfristig in einem Team wohlzufühlen. Wenn gelobt wird, dann strahlen Menschen innerlich und äußerlich, die Arbeit geht leichter von der Hand und man nimmt das gute Gefühl mit in den Feierabend. Das Gefühl von Kompetenz und gutem Gelingen sorgt für die Ausschüttung von Opiaten. Es hält uns aufmerksam und engagiert.
Fazit
Dieses feine System von Aktion und Reaktion kann leicht gestört werden. Falsches Lob kann dazu führen, dass Druck entsteht und die Intelligenz nicht mehr konstruktiv genutzt wird. Fehler können wir wiedergutmachen, genießen aber nach wie vor die Anerkennung unserer Mitmenschen. Haben wir aber Sorge, dass andere Menschen uns Persönlichkeitsfaktoren wie Intelligenz, Ehrlichkeit oder Zuverlässigkeit absprechen könnten, steigt der innere Druck und wir nutzen alle Möglichkeiten, um das positive Bild der anderen zu stabilisieren. Dafür schummeln wir auch mal und versuchen, uns nicht erwischen zu lassen. Möglicherweise nutzen wir unsere Intelligenz dann dafür, Fehler möglichst unauffällig anderen in die Schuhe zu schieben. Interessanterweise ist dieser Effekt bei Mädchen und Frauen deutlich höher als bei Jungen und Männern.
Viel mehr als Persönlichkeitseigenschaften prägen Umweltfaktoren unser Verhalten. Und jede gute Fee versucht, ihr Verhalten in ihrem System zu optimieren. So kann aus einer guten Fee ganz leicht eine Fee werden, die böse erscheint. Auslöser ist aber nicht die Persönlichkeit der Person selbst, sondern die Reaktion des Umfelds. Auch wenn viele Chefs das anders wahrnehmen.
Termin
Dr. Susanne Klein referiert auf dem Pluradent-Symposium am 20. und 21. April 2018 in Seeheim-Jugenheim.
• Vortrag: Motiviert, kompetent, selbstbewusst – wie Unternehmer ticken und wie sie führen
• Workshop: Beweglich, lernfähig, aktiv – agile Methoden für die Praxis und Laborführung
