Kündigung oder Aufhebungsvertrag?

Die Zusammenarbeit zwischen Praxisinhabern und den angestellten Mitarbeitern verläuft leider nicht immer so, wie sich die Parteien es noch anfangs erhofft haben. Entweder die Chemie stimmt nicht oder die persönliche Erwartungshaltung erfüllt sich nicht. Manchmal sind es auch nur die geänderten Lebensverhältnisse, die eine weitere Zusammenarbeit verhindern, etwa wenn der oder die Angestellte aus privaten Gründen wegzieht oder sich einfach beruflich neu orientieren möchte.

In welcher Konstellation auch immer man sich befindet, eine Beendigung des laufenden Arbeitsverhältnisses ist nie ganz leicht. Klassischerweise wird man wenn möglich den Weg der Kündigung wählen. Je nach Fallgestaltung kann es allerdings auch sinnvoll sein, einen Aufhebungsvertrag zu vereinbaren, beispielsweise wenn beide Seiten ein Interesse an einer vorzeitigen Beendigung haben. Beide Varianten haben ihre Vor- und Nachteile. Jedenfalls müssen gewisse Spielregeln beachtet werden.

Kündigung

Die Kündigung ist ein einseitiges Rechtsgeschäft. Durch die Kündigungserklärung wird das Arbeitsverhältnis einseitig beendet, ohne dass es auf den Willen des anderen Vertragspartners ankommt. Allerdings muss die Kündigungserklärung bestimmte Anforderungen erfüllen:

• Die Kündigung muss zum Einen schriftlich erfolgen, das bedeutet, eine E-Mail oder sogar nur mündliche Kündigungserklärung reicht nicht.
• Die Kündigungserklärung muss auch dem Empfänger zugehen, er muss wirklich Gelegenheit haben, diese Erklärung entgegen zu nehmen.
• Darüber hinaus sind die vereinbarten Kündigungsfristen zu beachten. Bei der Angabe des Beendigungsdatums sollte man vorher immer noch einmal prüfen, welche Kündigungsfristen konkret vereinbart wurden, um diese dann auch korrekt im Rahmen der Kündigungserklärung anzugeben. Ist hier nichts Besonderes vereinbart, gelten die gesetzlichen Kündigungsfristen nach Paragraf 622 BGB. Lediglich bei Vorliegen eines wichtigen Grundes kann auch fristlos gekündigt werden (Paragraf 626 BGB).

Kündigungsschutzgesetz und weitere Regeln

Arbeitgeber haben zudem weitere gesetzliche Regelungen zu beachten. In bestimmten Fällen genießen Arbeitnehmer einen Sonderkündigungsschutz. So dürfen Mütter bis zu vier Monate nach der Geburt sowie Arbeitnehmer in Elternzeit nicht gekündigt werden.

Bei schwerbehinderten Arbeitnehmern bedarf eine Kündigung der Zustimmung durch das Integrationsamt. Desweiteren müssen die Anforderungen des Kündigungsschutzgesetzes (KSchG) beachtet werden, wenn in der Regel mehr als zehn in Vollzeit beschäftigte Arbeitnehmer in der Praxis tätig sind. Eine Kündigung muss in dem Fall sozial gerechtfertigt sein (Paragraf 1 Absatz 2 KSchG). Dies ist nur dann der Fall, wenn verhaltens-, personen- oder betriebsbedingte Gründe vorliegen.

Ob einer der Gründe vorliegt, hängt von vielen weiteren und durch die Rechtsprechung stetig weiter entwickelten Grundsätzen und Voraussetzungen sowie von den konkreten Umständen des Einzelfalls ab. Die genauen Einzelheiten müssen zwar in der Kündigungserklärung noch nicht enthalten sein. Allerdings kann es sein, dass der oder die gekündigte Angestellte die Kündigung für unberechtigt hält und nicht akzeptiert.

Binnen drei Wochen nach Zugang der Kündigung können diese dann Kündigungsschutzklage beim Arbeitsgericht erheben. Um das Gericht von der Wirksamkeit der Kündigung zu überzeugen, müssen Arbeitgeber also spätestens dann konkret darlegen und beweisen können, dass ein oder mehrere Kündigungsgründe im Sinne von Paragraf 1 Absatz 2 KSchG vorlagen.

In kleinen Praxen mit weniger als 10 Mitarbeitern greift das Kündigungsschutzgesetz nicht. Die Anforderungen an die Wirksamkeit der Kündigungen sind daher bei weitem nicht so hoch und für Arbeitnehmer regelmäßig nur schwer angreifbar, sofern die Kündigungserklärung im Übrigen form- und fristgerecht erfolgt ist und kein gesetzliches Kündigungsverbot vorliegt.

Aufhebungsvertrag

Beim Aufhebungsvertrag wird die Beendigung des Arbeitsverhältnisses dadurch erreicht, dass beide Parteien durch Vertrag die Beendigung vereinbaren. Dies kann dann sinnvoll sein, wenn beide Parteien ein Interesse an einer Beendigung haben, ohne dass man noch die vereinbarten Kündigungsfristen abwarten möchte, etwa wenn ein Arbeitnehmer wegzieht und schon eine neue Stelle in Aussicht hat.

Auch kann ein Aufhebungsvertrag für die Arbeitgeberseite sinnvoll sein, wenn das Kündigungsschutzgesetz greift und die Voraussetzungen für eine wirksame ordentliche Kündigung fraglich sind. Bei vielen Kündigungssachverhalten lässt sich nämlich nur schwer im Vorfeld abschätzen, ob die Gründe, die zur Kündigung führen sollen, vor Gericht Bestand haben werden. Möchte man solche Unklarheiten vermeiden und zügig Rechtsklarheit schaffen, kann ein Aufhebungsvertrag eine attraktive Alternative sein.

Abfindung

Für die Arbeitnehmerseite kann ein Aufhebungsvertrag allerdings zu einer Sperrzeit beim Bezug von Arbeitslosengeld führen. Daher spielt das Thema Abfindung hier regelmäßig eine entscheidende Rolle. Die Abfindung dient als Kompensation für den Verlust des Arbeitsplatzes. Ein Anspruch besteht hierauf zwar grundsätzlich nicht, es sei denn es liegt ein bestimmter Sonderfall aufgrund einer Arbeitgeberkündigung vor (Paragraf 1a KSchG, Paragraf 9 KSchG). Kommt die Initiative für die Beendigung allerdings vom Arbeitgeber, werden Arbeitnehmer regelmäßig auf eine Abfindung bestehen, um einem Aufhebungsvertrag zuzustimmen.

Praxistipp

Ob eine Kündigung oder ein Aufhebungsvertrag sinnvoller ist, hängt stets von den konkreten Umständen des Einzelfalls und den individuellen Interessen der Parteien ab. Arbeitnehmer haben es deutlich leichter, mit einer Kündigung das Arbeitsverhältnis zu beenden als Arbeitgeber. Arbeitgeber müssen genau und verschiedene gesetzliche Regelungen mitberücksichtigen. In der Regel macht es daher Sinn, sich schon frühzeitig Rechtsrat einzuholen, um Rechtsstreitigkeiten und finanzielle Nachteile zu vermeiden.

Der nächste Fachartikel von Jennifer Jessie zum Thema Befristete Arbeitsverträge erscheint am 24. Juni - hier auf dzw.de. Keinen Beitrag mehr verpassen? Jetzt für unseren Newsletter anmelden.